金屬補償器是利用彈性元件波紋管的有效伸縮變形來吸收管道因溫度而引起的熱膨脹。
由膨脹和冷收縮引起的尺寸變化的補償裝置是一種補償元件。波紋補償器主要是用于補償吸收管道及設備生產的軸向、縱向、角偏移，如冷卻偏移、機械偏移等，吸管、設備及系統的減震降噪。
補償器有三種類型：軸向型、橫向型和角向型，數萬種類型。常用的有：單軸向型、外壓軸向型、直埋型、一次性直埋型、單鉸鏈型、單鉸鏈型、復式通用型、復式自由型、直彎壓力平衡型、矩形波紋補償器、非金屬補償器等。
1.彎曲補償器：是一種利用身體彈性變形能力進行補償的膨脹節。其優點是強度好，壽命長，可在現場生產，缺點是占用空間大，鋼消耗大，摩擦阻力大。該膨脹節廣泛應用于各種蒸汽管道和長管道中。
2.波紋管補償器：是一種由金屬波紋管制成的膨脹節。它可以沿管道軸向伸縮，也可以允許少量彎曲。一般用于溫度和壓力低、長度短的管道。
3.套筒補償器：由內外套管組成，可作為軸向相對運動。內外套管用填料函密封。使用時，保持兩端的管道在軸上移動。
金屬補償器材料：
金屬補償器主要由導流筒、波紋管、法蘭和拉桿組成。通常，在了解輸送介質和溫度后，可以確定波紋管的制造材料。金屬補償器的制造材料主要由不銹鋼制成，因為不銹鋼具有耐高溫、耐高壓和耐腐蝕性，可以保證金屬補償器的正常使用壽命。不銹鋼材料分為304、316L、321和310S供客戶選擇。每種不銹鋼材料的耐高溫值不同制造金屬補償器時，應根據管道的工況確定。
自然補償：利用管道本身的自然彎曲彈性來吸收管道的熱變形。管道彈性是指管道在應力作用下發生彈性變形、幾何形狀變化、應力消失后恢復原狀的能力。實踐證明，當彎曲角度大于30°時，可用作自然補償，管道彎曲角度小于30°時，不能用作自然補償。自然補償管道長度一般為15~25m，彎曲應力BW不超過80mpa。
自然補償不能滿足，應在管道上增加補償器，以補償管道的熱變形。補償器是一種吸收管道熱膨脹、冷收縮和其他位移的元件。常用的補償器包括方形補償器、波紋管補償器、套筒補償器和球形補償器。
由于鋼等金屬制成的熱管在熱膨脹和冷收縮過程中長度變化較大，因此在設計和安裝熱管時，應確保管道能夠自由膨脹和冷收縮，否則管道會產生巨大的熱應力，導致管道破裂和法蘭結合面不嚴格，泄漏和支撐吊架損壞，應對管道進行熱補償。
